TMAXボランティアがマウンテン小学校を訪問

TMAXボランティアがマウンテン小学校を訪問：「ツール教室」で園芸用具について子どもたちに教え、環境意識を育む

朝霧が晴れる間もなく、TMAXのボランティアたちは曲がりくねった山道を進んでいました。子どもに安全な園芸道具を積んだ車が、山間の谷間にある希望小学校の入り口に停まると、柵にしがみついていた子どもたちは、泥だらけの小さな手を振りながら、歓声を上げました。この日、ボランティアたちは特別に「道具教室」を開催し、子どもたちが自然に触れながら、園芸道具の使い方や環境保護の意味を学べました。

「これは木こりの斧じゃない！」小学5年生のシャオユウは 剪定鋏 ボランティアの一人が彼女に手渡した道具を、彼女は好奇心に目を輝かせながら真剣に訂正した。ボランティアはしゃがみ込み、校庭の脇にある古い桃の木を指さしながら、彼女の指の動きを追った。「これは剪定鋏です。木に『剪定』を施し、より生き生きと成長させるために使うんです」授業は教室の中だけにとどまらず、ボランティアたちは子供たちを学校の裏にある林へと導き、道具を周囲の植物と結びつけた。

体験活動中、子どもたちの反応は驚くほど活発でした。ポニーテールのシャオミンは、足元のクローバーを傷つけてしまうのではないかと心配し、小さな熊手をためらいがちに持っていました。一方、アミンという男の子は、自慢したくてじょうろで蝶を追いかけ、水を撒き散らしていました。ボランティアたちは彼らを責めることなく、落ち葉を丁寧に熊手でかき集める様子を実演し、「落ち葉は根に戻って肥料になる」と説明し、苗木に「適量の水」を与えることが真の世話であることを皆に教えました。

木漏れ日の中、子どもたちはすでに作業に夢中になっていた。アミンはバラの茂みの前にしゃがみ込み、剪定ばさみを使って枯れた芽を丁寧に切り落としながら、「新しい芽のために養分を残しておいてね」とつぶやいていた。シャオユウと友達は小さなシャベルで苗木に土をまき、シャベルを一振りするごとにボランティアの手ぶりを確認していた。誰かが不用意に枝を折っているのを見ると、すぐに数人の子どもたちが集まってきた。「先生は木にも痛みがあるって言ってたよ。だから道具を使って科学的に剪定しなきゃいけないんだよ」

最も感動的だったのは、子どもたちが作った「植物名札」を掲げた時のことです。木の種類と保護方法を、斜めに書き込んだカードです。「山の木を全部切るなんて無理だと思っていたけど、今はみんな友達なんだってわかる」と、アミンさんは自ら剪定した桃の木に触れながら、真剣に語りました。ボランティアの皆さんも、リサイクル道具で作った植木鉢を持ってきて、「節約と再利用も環境保護につながるんだ」と子どもたちに伝えました。

日が沈み、ボランティアたちが去っていくと、子どもたちは野菊を詰めた紙袋を車に差し出し、追いかけました。車の窓には、子どもたちが描いた絵が飾られていました。小さな剪定ばさみとシャベルが芽吹いた苗木を守り、「私たちは森の守り手です」という言葉が添えられていました。

複雑な理論を使わずに、この小さな道具を使ったレッスンを通して、環境保護の芽は実践を通して育まれました。TMAXのボランティアたちは道具や知識だけでなく、故郷の緑豊かな山々と澄んだ水を守ることは、剪定鋏を正しく使い、落ち葉を一つ一つ大切にすることから始まることを子どもたちに教えました。そして、山に植えられた緑の希望は、やがて高くそびえる木へと成長していくのです。